近来，有研究表明，睡眠不足会与肥胖有高相关。在人的一生中，约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。可见睡眠的重要性。睡眠不足或睡眠质量有问题都会对人体生理和心理造成无法弥补的伤害。睡眠似乎是生物学的基本要素，但科学家至今都不知道为什么要睡觉。
5岁以下儿童每日平均需睡11小时
长期睡眠不足不仅会导致超重或肥胖，还可能对身体产生其他不利影响。可以这样告诫民众：幼年时期睡眠不足可能影响儿童期甚至成年后的身体健康。5岁以下儿童每日夜间和白天小憩时间加起来应该达到平均11小时。
睡眠不足可能导致儿童发胖，即使把生活习惯影响考虑在内依然如是。研究人员称，3岁儿童平均每天应该睡11小时。睡眠时长不足的孩子到7岁时身高体重指数高的几率大增。
3岁-5岁儿童，每晚多睡一小时，到7岁时，身高体重指数会降低0.49，超重或肥胖的风险也会相应减少61％。一些国外的相关机构证明了这项说法。
研究人员选取达尼丁地区244名儿童，在他们3岁到7岁间，每半年给他们测量一次体重、身高和“身高体重数”（BMI）。研究前3年时，受访儿童佩戴仪器监测日常活动情况和睡眠长度。最后3年时，每年一次回答问卷调查，帮助研究人员了解他们的饮食习惯。
研究人员猜测，睡眠时间之所以会有这种影响，可能是因为睡眠少的孩子有更多时间吃东西。另外，睡眠还会影响能量消耗，导致他们运动量减少。睡眠时长不足的孩子到7岁时身高体重指数高的几率大增。
睡眠的关系到人身体机能的诸多方面，睡眠不足可能造成具备分解脂肪功能的荷尔蒙量减少，以及因难以抑制交感神经活动而血糖值升高，这些都会成为导致肥胖的诱因。即便是成年人，也有数据显示缺乏睡眠与肥胖相关。而在其他相关调查中还发现，儿童的睡眠习惯受家庭环境影响颇深，而幼时一旦形成的睡眠习惯，今后将很难改变。
