人类的由遗传带来的一些解剖生理上的特征，特别是由中枢神经系统上的特征，在人的心理发展和智力发展中会起到一定大的作用的。例如，孩子自出生的时候起，其高级神经活动类型就表现出天然的差异，你可以在产房里观察那些刚出生几天的孩子。有的安静些，容易入睡:有的活泼些，手脚乱动:还有的急躁些，大哭大叫。虽然这些天生的神经类型在后天的生活条件中是可以改变的。但是，我们在对孩子进行心理培养和智力开发时，也不得不考虑到这些因素。

科学家们经过研究发现，有许多遗传疾病是造成孩子智力低下的直接原因。例如，有一种“三色体病”，是在遗传过程中，第21对染色体上多了一条染色体，使这种孩子一生下来就有躯体和智力上的缺陷，也叫“先天愚”(大约占新生儿的1/650)。还有一种“苯丙酮尿症”，由于在遗传过程中，人的血液中缺乏一种能够分解苯丙酮酸的酶，以致损害人的中枢神经，造成儿童的智力低下。不过，这种病如果发现的早，在6岁以前，通过饮食治疗(通过饮食降低苯丙酮酸)，也可以使智力恢复正常(目前医学发展己能对某些先天遗传的疾病进行诊断和治疗。

国外科学家经过双生子研究表明，遗传因素相同的同卯双生子在思维能力、记忆能力、语言发展和智力品质的程度上，具有相似的水平。不少人用智力测验的方法，证明了兄弟姐妹之间，在钾力方面有一定的相似性，亲属关系越密切，相似程度越大。英国高尔登认为双生子相关系数约0.80,普通兄弟姐妹约0.50摘堂表兄弟约0.25。中国科学院心理研究所发现50%以上的低能与呆傻儿童是由先天遗传因素决定的。这些都说明人的智力水平以及性格特性和遗传有关。国外有关学者在对，100多对同卵双生子进行了20年研究之后，认为从心理发展和性格特征的形成方面看，遗传的作用占到了40%--50%。

我国北京的心理学工作者，在对37对同卵双生子和43对异卵双生子进行研究的基础上，选择在相同或相似环镜中长大的24对双生子(学前、小学、中学各8对)，从运算能力、学习成绩、智力品质、语言发展等五个方面进行对照研究，他们得出的结论是:“遗传对儿童智力发展的影响是明显的。”