小儿患病有时需耍用些镇静、催眠或止抽疯的药物。这些药物都是作用于大脑等中枢神经的，有人担心会影响孩子的智力。上述药物的应用有时是必要的，和抽疯时不用药及时控制，可能因窒息或脑缺氧造成死亡或遗留后遗症，中毒性痢疾常需用冬眠疗法治疗，需要用大盆冬眠灵等镇静药物，否则会因细菌产生毒素侵害人体而发生死亡。

有些疾病的诊断和治疗都需要用些催眠药，如急腹症时婴儿不能合作，使医生无法进行腹部检查，用催眠药使小儿睡觉后腹部松弛，能够明确疾病，必要时适时施行手术治疗，小儿患肺炎时，烦躁可能加重缺氧，常给些催眠药，使小儿安睡而减少氧气消耗，有的疾病需要常年服用止抽疯药物，如鑫痛和婴儿痉挛症，需要常年服用苯妥英钠、苯巴比妥和安定等药物，不用就会经常抽应，影响健康和智力发育。

人的中枢神经系统本来就是兴奋和抑制两个过程互相交替着的，如白天处于兴奋状态，夜间睡眠时就处于抑制状态。各类镇静药就是抑制了中枢神经系统的兴奋，而使整个机体处于抑制状态。这些药物作用都有一定时间，如苯巴比妥催眠时间只有8小时左右，安眠酮和水合抓醛仅能维持6--8小时，速可眠只能维持3小时左右。这些药物短时间内可以抑制中枢神经系统的兴奋，超过作用时间，抑制状态便会消失，因此不影响小儿智力发育。

有些小孩的疾病，用了上述药物，病后发生了中枢神经系统后遗症，如傻、瘫痪和聋哑等。有人说这是用安眠药造成的。其实这是疾病本身造成的，如大脑炎、结核性脑腆炎、化脓性脑膜炎等，疾病本身很容易遭成后遗症。疾病过程中发生抽疯，不用药物制止，容易发生死亡，即使不死也会发生更严重的后遗症。应该说这些药物减少了死亡和减轻了后遗症，决不是由于应用这些药物而发生后遗症的。

镇静药物长期应用可能报害肝脏功能，有些药物个别人服后还可能发生过敏、白血球减少等不良反应，必须应用时才使用，不能滥用。